Diese Krankheit wird durch einen absinkenden Wasser-pH-Wert unter 5 verursacht. Dies kann plötzlich geschehen (ein direkter Sprung um mehrere Einheiten) oder über einen längeren Zeitraum hinweg (der pH-Sprung ist schrittweise). Im ersten Fall verhalten sich die Fische in der Regel sofort seltsam und zeigen beunruhigende Anzeichen. Im zweiten Fall können die Symptome der Krankheit erst nach längerer Zeit auftreten oder nur dann, wenn wir neue Fische ins Aquarium lassen oder wenn wir bereits alte Haustiere mit einem geschwächten Immunsystem darin halten (die restlichen Fische können sich bis zu einem gewissen Grad an die neuen Bedingungen anpassen). Die häufigsten Symptome der Säurekrankheit sind Atemprobleme bei Fischen. Der Grund dafür ist die schrittweise Degradation der Kiemen und der direkte Einfluss des pH-Werts auf die Sauerstoffsättigung des Hämoglobins. Eine niedrigere Reaktion bewirkt eine verringerte Bindung von Sauerstoff aus dem Wasser, was wiederum dessen Transport mit dem Blut einschränkt. Gleichzeitig führt die Verringerung der Sauerstoffsättigung im Hämoglobin zu einem Anstieg des Kohlendioxidpartialdrucks im Blut (eine Kohlendioxidvergiftung ist die direkte Ursache für mögliche Fischsterben).
Wenn ein zu niedriger pH-Wert in unserem Aquarium festgestellt wird, besteht die Hauptaufgabe darin, die Ursache, die diesen Zustand verursacht hat (z.B. das Entfernen von angesammelter organischer Materie), zu beseitigen. Anschließend wechseln wir nach einer genauen Überprüfung aller Wasserparameter (hauptsächlich pH, Wasserhärte, Nitrate, Nitrite und Ammoniak) systematisch einen Teil des Wassers aus (etwa 1/3), ohne die Fische herausnehmen zu müssen. Nach jedem Wasserwechsel überprüfen wir den pH-Wert des Wassers und andere Parameter, und während des gesamten Prozesses belüften wir das Wasser intensiv. Das auszutauschende Wasser sollte einen neutralen pH-Wert haben (pH=7). Da das Immunsystem unserer Fische stark geschwächt ist, ist die Verwendung von entsprechenden Vitaminpräparaten und Wasserpflegemitteln ratsam (z.B. Tetra AquaSafe, Aqua Art Safe Water, Sera Aquatan, Tetra Vital, Tropical Multimineral etc.). Das Wasser im Becken kann auch durch die Zugabe von kalkhaltigen Dekorationselementen alkalisiert werden (wir sollten jedoch daran denken, solche Operationen mit Maß zu durchzuführen). Bei Kiemenbeschädigungen der Fische werden diese Fische eingeschläfert.