Caracol Cebra (Neritina Natalensis Sp. Zebra)

Caracol cebra, caracol de natal, nerita cebra

Presencia

En condiciones naturales, este caracol habita en arroyos de montaña de rápida corriente, corrientes cubiertas por bosques lluviosos, estuarios salobres de ríos, deltas de ríos en Kenia, Mozambique, Sudáfrica y Somalia. Es una especie de agua dulce.

Apariencia externa

Existen muchas especies de estos moluscos similares entre sí que no son fáciles de diferenciar y que provienen de diferentes ambientes: de agua dulce, agua salobre y completamente salada. Por eso es tan importante la correcta identificación de la especie. A menudo sucede que después de introducir nuestro nuevo caracol al agua dulce, este muere sin una causa aparente, después de unos días a una quincena. La especie descrita se caracteriza por un color amarillo marrón en su concha con bandas negras o marrón oscuro, generalmente bastante estrechas. Estas bandas son muy regulares y no se colocan en espiral, sino a lo largo del caparazón y convergen en su cúspide. El cuerpo es gris con rayas más oscuras. Este caracol suele confundirse con Vittina coromandeliana, que es originario de Asia y habita en aguas dulces y salobres. Aquí las rayas en la concha no son tan regulares, se podrían describir como ligeramente zigzagueantes.

Comportamiento

Es un caracol tranquilo que no molesta a otros habitantes del acuario (peces o camarones). Tiene hábitos nocturnos, durante el día descansa siempre en el mismo lugar. No se alimenta de plantas ni revuelve el sustrato. A veces sale del tanque, pero una estancia prolongada fuera del agua conduce a su muerte. Las razones de la fuga de estos caracoles pueden ser la mala calidad del agua, la insuficiente cantidad de oxígeno o la insuficiente cantidad de alimento.

Acuario

Al elegir el tanque para nuestro caracol, debemos dirigirnos principalmente por el tamaño de la superficie de su fondo – cuanto mayor, mejor. Debido a su forma de alimentarse, son necesarias grandes piedras planas, eventualmente rocas con bordes suaves y redondeados o raíces en él. El sustrato debe ser blando, la luz difusa, no demasiado intensa. Es esencial contar con una cubierta hermética para el acuario, buena filtración y cambios regulares de parte del agua (los caracoles son sensibles a la mala calidad del agua y a la insuficiente oxigenación). Para aumentar el pH del agua, se pueden agregar conchas, corales triturados o rocas calcáreas. Al colocar caracoles en el acuario, nunca los dejemos caer libremente al fondo – esto podría dañar sus conchas.

Reproducción

Es una especie ovípara que a menudo deposita pequeños huevos blancos en el acuario - generalmente sobre superficies duras (especialmente cuando el entorno en el que se encuentra es rico en alimento). A veces, larvas eclotan de estos huevos, pero no pueden sobrevivir en agua dulce. En condiciones naturales, las larvas son llevadas por la corriente del agua a la desembocadura salobre de los ríos, donde su alimento consiste en plancton marino. Después de pasar por todas las metamorfosis, los caracoles completamente formados regresan a las partes superiores del río. Estos caracoles son de sexos separados, sin embargo, diferenciar a la hembra del macho es difícil, e incluso imposible. La fecundación ocurre internamente.

Alimentación

Es una especie herbívora cuya principal fuente de alimentación son las algas (principalmente diatomeas). En nuestro acuario suele limpiar piedras, raíces, cristales y grandes hojas (aunque no les gusta trepar). No consume plantas vivas y saludables. Si tiene que alimentarse de ellas, significa que habrá escasez de alimento. Por eso, su dieta debe ser enriquecida con productos vegetales secos, congelados o frescos (vegetales frescos: zanahoria, apio, pepino, etc.).