Todo sobre la madera en el acuario

Preguntas frecuentes sobre raíces

¿Sirve la raíz de un árbol conífero para el acuario?
¿Sirve la raíz de un árbol frutal para el acuario?
¿Hay que preparar una raíz comprada en una tienda de mascotas?
¿Cuándo empezará a hundirse mi raíz?
¿El agua marrón es dañina para los peces?

Estas y otras preguntas preocupan a muchos acuaristas, tanto experimentados como novatos. Ya que circulan muchos mitos e información falsa respecto a las propiedades del árbol, su toxicidad, utilidad o posibilidad de uso en nuestros acuarios, en este artículo trataré de explicar este tema a nuestros lectores.

Tipos de madera

Comencemos con los tipos de madera que querríamos usar para decorar nuestro acuario:

maderas de hoja caduca - en Polonia se pueden encontrar las siguientes especies: roble, haya, abedul, fresno, aliso, carpe, chopo, arce, tilo, sauce, olmo;
árboles frutales - también son maderas de hojas caducas pertenecientes a la familia de las rosáceas (Rosaceae), las especies comunes en Polonia son: aronia, melocotonero, cerezo, peral, manzano, serbal, espino, almendro, albaricoquero, membrillero, ciruelo, cerezo;
coníferas - en Polonia comúnmente se encuentran: pino, abeto, abeto de Douglas, alerce y tejo.

Y cómo verificar si estamos tratando con madera de hoja caduca o conífera. Hay un método simple que requiere perforar orificios profundos en un lugar no visible y oler las virutas. La madera de conífera se reconoce por su olor a resina (olor a trementina), el abeto además exuda un aroma a vainilla, la madera de roble y el chopo negro emiten un olor distintivo a taninos: un olor agudo y ácido.

Definiciones y parámetros relacionados con la madera

Qué más deberías saber sobre la madera antes de decidir prepararla:

madera duramen, madera albura: casi cada árbol con la edad (que varía para cada especie) desarrolla duramen, es decir, pierde la capacidad de conducir agua en parte de sus células. Estas células están impregnadas con sustancias duramen: resinas, gomas, taninos, pigmentos, etc. El duramen siempre se presenta en la parte más antigua del árbol, su centro, y se extiende hacia el exterior. El resto del árbol, que conduce agua, se llama albura. La relación entre duramen y albura depende de la especie del árbol. También hay algunas especies que no desarrollan duramen. Estas incluyen: abedul, haya, carpe, arce, castaño común, arce común, aliso, álamo temblón. El duramen tiene una mayor densidad que la albura.
composición química de la madera: cada tipo de árbol se compone de celulosa, lignina, hemicelulosa y sustancias adicionales, donde los primeros tres compuestos constituyen el 90-95%. Dependiendo del tipo de árbol (de hoja caduca, conífera) el porcentaje de los principales compuestos es diferente. Las coníferas contienen más celulosa y lignina que las de hoja caduca. Desde el punto de vista de un acuarista, sin embargo, lo importante son las sustancias adicionales, que son más o menos tóxicas para los habitantes de nuestros acuarios. Estos incluyen taninos (presentes en todas las especies de árboles) y resinas (sólo presentes en coníferas). Estas sustancias sirven principalmente para proteger a las plantas en caso de daño, por acción de hongos, bacterias o plagas. Las sustancias peligrosas/tóxicas para los peces son principalmente: taninos y otros compuestos fenólicos en madera de hoja caduca (taninos), glucósidos cianogénicos en madera frutal (un tipo de taninos) y ácidos resinosos, ácidos fenólicos en madera de conífera (resinas). La toxicidad de estos compuestos se debe principalmente a que entran en el medio acuático y sufren transformaciones que alteran las propiedades de este medio. Algunos de ellos se disuelven en agua, otros no, algunos se hidrolizan en este proceso para formar nuevos compuestos, etc.
existen otros componentes peligrosos para los peces que los árboles producen como defensa. Un ejemplo es la taxina (un alcaloide tóxico producido por el tejo común) o la sambunigrina (un glucósido venenoso producido por el saúco negro).

Es importante discutir algunos parámetros de la madera que son importantes desde el punto de vista de un acuarista. Estos incluyen:

higroscopicidad de la madera - es la capacidad de la madera para absorber agua. Esta cantidad depende estrictamente de la densidad de la madera: a medida que aumenta la densidad, su capacidad para absorber agua disminuye. La madera de baja densidad (y por lo tanto de menor peso) tiene más poros/espacios vacíos, por los cuales el agua fluye libremente. Esa es exactamente la madera que necesita menos tiempo para empaparse completamente, es decir, se hunde en menos tiempo.

Tipo de madera	Densidad de madera completamente seca [kg/m³]
carpe	830
fresno	750
haya	730
roble	710
olmo	680
arce	660
abedul	650
alerce	600
tilo	530
aliso	530
pino	480
abeto	450
chopo	440
abeto	430

tiempo de secado de la madera: la duración de este tiempo depende de varios parámetros: el tipo y el grosor de la madera, la velocidad de circulación del aire (cuanto mayor sea el flujo de aire, la madera se seca más rápido), la humedad del aire y el estado de la superficie de la madera (la madera con corteza se seca mucho más lento). Aquí también influye la densidad de la madera: mayor densidad - tiempo de secado más largo, ya que los poros/espacios vacíos son más pequeños y el aire tiene más dificultades en circular libremente.

durabilidad de la madera frente a los factores que causan su descomposición, en este caso la acción del agua y los hongos. Contrariamente a la creencia popular, la dureza de la madera no afecta su durabilidad, sino: la edad, la cantidad de lignina (cuanto más haya, la madera es más duradera y resistente al ataque de hongos), el tipo de árbol (duramen o albura - los primeros son más durables), la temperatura del entorno (una constante es más favorable), el tipo de entorno (el agua salada acelera la descomposición de la madera). La durabilidad de la madera completamente sumergida en agua:

Tipo de durabilidad	Tipo de madera
Muy duradera	Roble, carpe, olmo, alerce, pino
Medianamente duradera	Haya, aliso, abeto, abeto de Douglas
Poco duradera	Abedul, arce negundo, fresno, castaño de indias, tilo, chopo, sauce

Resistencia de la madera a ataques fúngicos:

Tipo de resistencia	Tipo de madera
Duradera	Roble, robinia pseudoacacia
Medianamente duradera	Abeto de Douglas
Ligeramente duradera	Abeto
No muy duradera	Haya, fresno, chopo

Preparación de la madera

No hay madera que sea completamente inofensiva para los habitantes del medio acuático. Cada tipo de madera contiene algunos compuestos tóxicos que, bajo la influencia del agua, se lixivian y pueden representar un peligro si se supera una cierta concentración de este compuesto. La preparación de la madera tiene como objetivo desinfectarla, neutralizar los compuestos peligrosos para minimizar su impacto tóxico en nuestro acuario. Por lo tanto, este proceso es necesario tanto para las raíces compradas como para las encontradas por uno mismo.

La forma de preparar la madera depende estrictamente de su tipo: de hoja caduca, conífera, frutal y de si es fresca (viva) o seca (muerta). No son adecuadas para la preparación las raíces/piezas de madera/ramas podridas (en diferentes etapas de descomposición) ni las que están cubiertas en gran parte por moho/hongos, etc.

Preparación de madera de hoja caduca

Las sustancias dañinas para los peces en este caso son los taninos (principalmente taninos y compuestos fenólicos), los cuales deben ser minimizados al máximo mediante la preparación adecuada de la madera.

Raíz comprada en la tienda o extraída de un pantano/turbera/Cuerpo de agua, donde ha permanecido varios años:

limpieza mecánica de la raíz de restos de corteza u otras impurezas, por ejemplo, con un cepillo, una lijadora, una lavadora a presión,
desinfección de la raíz: tiene como objetivo eliminar hongos potenciales, bacterias e insectos. La desinfección se realiza en una solución de agua y sal (1 cucharada de sal por cada litro de agua: no hay necesidad de aumentar esta cantidad, ya que la sal solo sirve para desinfección, no acelera la eliminación de taninos del árbol), en una solución de rivanoles y agua (una tableta para cada 40 litros de agua) o una solución de permanganato de potasio y agua. Las altas temperaturas matan eficazmente a los hongos (mueren a 60 °C), por lo que debemos hervir la raíz durante aproximadamente 30 minutos (no es necesario extender este proceso, ya que no afecta ni la rapidez con la que la raíz se hunde ni acelera la eliminación de taninos del árbol),
hervir la madera en agua sin agregar desinfectante también durante unos 30 minutos (no es necesario extender este proceso, ya que no afecta ni la rapidez con la que la raíz se hunde ni acelera la eliminación de taninos del árbol),
dejar la raíz enfriar y enjuagarla bien con agua que agregamos al acuario, por ejemplo, durante cambios de agua,
comprobar si la raíz no suelta color y si se hunde: la ponemos en un recipiente con agua (a la misma temperatura que el acuario) durante varias horas. Si el agua no se tiñe o solo se tiñe un poco, y la raíz se hunde sin problemas, podemos colocarla tranquilamente en el acuario (y en el segundo caso, recuerda hacer cambios de agua del 10-20% sistemáticamente hasta que el tinte desaparezca). Si la raíz no se hunde, la ponderamos y esperamos a que se sature de agua (se empape). Si la raíz tiñe mucho el agua, también la dejamos en un tanque separado, cambiamos el agua diariamente por agua fresca y esperamos hasta que el tinte desaparezca completamente o en gran medida.

Raíz seca/muerta encontrada de un árbol de hoja caduca:

descortezar la madera: en este caso, la corteza debería desprenderse fácilmente usando las manos o por ejemplo un cincel. Sin embargo, si tenemos problemas con esto, debemos descortezar la madera después de hervirla solo en agua (0,5h debería ser suficiente),
desinfección de la raíz: tiene como objetivo eliminar hongos potenciales, bacterias e insectos. La desinfección se realiza en una solución de agua y sal (1 cucharada de sal por cada litro de agua: no hay necesidad de aumentar esta cantidad, ya que la sal solo sirve para desinfección, no acelera la eliminación de taninos del árbol), en una solución de rivanoles y agua (una tableta para cada 40 litros de agua) o una solución de permanganato de potasio y agua. Las altas temperaturas matan eficazmente a los hongos (mueren a 60°C), por lo que debemos hervir la raíz durante aproximadamente 30 minutos (no es necesario extender este proceso, ya que no afecta ni la rapidez con la que la raíz se hunde ni acelera la eliminación de taninos del árbol),
hervir la madera en agua sin agregar desinfectante - también aproximadamente 30 minutos (no es necesario extender este proceso, ya que no afecta ni la rapidez con la que la raíz se hunde ni acelera la eliminación de taninos del árbol),
sumergir la madera para que se sature y reducir su toxicidad (las sustancias peligrosas para los peces, principalmente taninos y compuestos fenólicos, se disuelven en agua y con cada cambio hay menos). La madera debe estar ponderada y cambiamos el agua diariamente por agua fresca. La duración del remojo de la madera depende del grado de sequedad, tamaño y porosidad de la madera. El proceso no puede ser acelerado,
enjuagar bien la madera con agua que agregamos al acuario, por ejemplo, durante cambios de agua,
colocar la raíz en el acuario.

Madera fresca/viva de hoja caduca - este tipo de madera tiene la mayor cantidad de sustancias dañinas:

dejar la madera en el entorno natural (es decir, al aire libre) o sumergirla en un cuerpo de agua/turbera/pantano para que el proceso natural y autónomo de neutralización de la toxicidad de esta madera por microorganismos, este proceso debe durar incluso hasta un año (cuanto mayor sea la raíz, más tiempo) El proceso debe interrumpirse en la temporada de verano, después de un período prolongado de luz solar, cuando la madera estará seca/semisecaBelow is the translated text within the HTML tags from Polish to Spanish, with all tags unchanged:
desinfección de la raíz - tiene como objetivo eliminar posibles hongos, bacterias e insectos. Realizamos la desinfección en una solución de agua y sal (agregamos 1 cucharada de sal por cada litro de agua - no es necesario aumentar esta cantidad, ya que la sal solo sirve para desinfectar, no acelera la eliminación de taninos del árbol), en una solución de rivanol y agua (una tableta por cada 40 litros de agua) o en una solución de permanganato de potasio y agua. La alta temperatura mata efectivamente los hongos (mueren a 60°C), por lo que debemos hervir la raíz durante unos 30 minutos (no es necesario alargar este proceso, ya que no afecta la aceleración del hundimiento de la raíz ni acelera la eliminación de taninos del árbol),
hervir la madera en agua sin añadir desinfectante - también alrededor de 30 minutos (no es necesario alargar este proceso, ya que no afecta la aceleración del hundimiento de la raíz ni acelera la eliminación de taninos del árbol),
remojar la madera - para su absorción y reducción de su toxicidad (sustancias peligrosas para los peces, principalmente taninos y compuestos fenólicos, se disuelven en agua y con cada cambio de agua hay menos de ellas). La madera debe estar ponderada y cambiamos el agua diariamente por agua fresca. La duración del remojo de la madera depende del grado de secado, tamaño y porosidad. El proceso no se puede acelerar,
enjuague cuidadoso de la madera en el agua que agregamos al acuario, por ejemplo, en cambios de agua,
colocar la raíz en el acuario.

Preparación de madera frutal

Las sustancias dañinas para los peces en este caso son los taninos - glucósidos cianogénicos, que se disuelven bien en agua caliente / hirviendo y se eliminan con ella. Por lo tanto, solo las raíces grandes requieren un condicionado/secado previo.

Raíz seca/muerta, que ha estado afuera durante varios años y raíces/ramas pequeñas vivas/frescas:

descortezar la madera: en este caso la corteza debe desprenderse fácilmente con las manos o, por ejemplo, con un cincel. Sin embargo, si tenemos algún problema con esta tarea, debemos descortezar la madera después de hervirla solo en agua (0.5h debería ser suficiente),
desinfección de la raíz - tiene como objetivo eliminar posibles hongos, bacterias e insectos. Realizamos la desinfección en una solución de agua y sal (agregamos 1 cucharada de sal por cada litro de agua - no es necesario aumentar esta cantidad, ya que la sal solo sirve para desinfectar, no acelera la eliminación de taninos del árbol), en una solución de rivanol y agua (una tableta por cada 40 litros de agua) o en una solución de permanganato de potasio y agua. La alta temperatura mata efectivamente los hongos (mueren a 60°C), por lo que debemos verter agua hirviendo sobre la raíz y remojarla durante unos 30 minutos (no es necesario alargar este proceso, ya que no afecta la aceleración del hundimiento de la raíz), el agua debe mantenerse constantemente caliente,
remojar la madera en agua hirviendo (el agua debe mantenerse constantemente caliente) sin añadir desinfectante - tiene como objetivo neutralizar el desinfectante, así como las sustancias peligrosas para los peces - glucósidos cianogénicos. El baño debe durar unos 30 minutos y debemos repetirlo varias veces (cambiando el agua cada vez por agua fresca),
remojar la madera - para su absorción. La madera debe estar ponderada y recordamos cambiar el agua por agua fresca (sin filtrar, no aireada comenzará a descomponerse). La duración del remojo de la madera depende del grado de secado, tamaño y porosidad. El proceso no se puede acelerar,
enjuague cuidadoso de la madera en el agua que agregamos al acuario, por ejemplo, en cambios de agua,
colocar la raíz en el acuario.

Raíces grandes frescas/vivas, que no podemos hervir:

dejar la madera en un entorno natural, al aire libre o sumergirla en un cuerpo de agua/turbera/pantano para un proceso natural, automático de neutralización de la toxicidad de esta madera por microorganismos, este proceso debe durar varios meses (cuanto más grande la raíz, más tiempo),
descortezar la madera: en este caso la corteza debe desprenderse fácilmente con las manos o, por ejemplo, con un cincel. Sin embargo, si tenemos algún problema con esta tarea, debemos descortezar la madera después de hervirla solo en agua (0.5h debería ser suficiente),
desinfección de la raíz - tiene como objetivo eliminar posibles hongos, bacterias e insectos. Realizamos la desinfección en una solución de agua y sal (agregamos 1 cucharada de sal por cada litro de agua - no es necesario aumentar esta cantidad, ya que la sal solo sirve para desinfectar, no acelera la eliminación de taninos del árbol), en una solución de rivanol y agua (una tableta por cada 40 litros de agua) o en una solución de permanganato de potasio y agua. La alta temperatura mata efectivamente los hongos (mueren a 60°C), por lo que debemos verter agua hirviendo sobre la raíz y remojarla durante unos 30 minutos (no es necesario alargar este proceso, ya que no afecta la aceleración del hundimiento de la raíz), el agua debe mantenerse constantemente caliente,
remojar la madera en agua hirviendo (el agua debe mantenerse constantemente caliente) sin añadir desinfectante - tiene como objetivo neutralizar el desinfectante, así como las sustancias peligrosas para los peces - glucósidos cianogénicos. El baño debe durar unos 30 minutos y debemos repetirlo varias veces (cambiando el agua cada vez por agua fresca),
remojar la madera - para su absorción. La madera debe estar ponderada y recordamos cambiar el agua por agua fresca (sin filtrar, no aireada comenzará a descomponerse). La duración del remojo de la madera depende del grado de secado, tamaño y porosidad. El proceso no se puede acelerar,
enjuague cuidadoso de la madera en el agua que agregamos al acuario, por ejemplo, en cambios de agua,
colocar la raíz en el acuario.

Preparación de madera de conífera

En este caso, los compuestos más dañinos para los peces son las resinas (ácidos resinosos y sus derivados). La única especie que no tiene conductos de resina y no produce células resinosas es el abeto. Las resinas son compuestos insolubles en agua, por lo que remojar/hervir dicha madera durante mucho tiempo para eliminar estos compuestos no tiene sentido - su toxicidad sigue siendo la misma. Además, el secado prolongado tampoco neutraliza por completo las resinas (solo las compuestos volátiles), ya que su composición también contiene compuestos no volátiles (difícilmente evaporables). Por lo tanto, la madera seca/muerta y la madera fresca/viva se preparan exactamente de la misma manera, aunque en el segundo caso el proceso tomará mucho más tiempo. La preparación de la madera de conífera consiste en neutralizar los ácidos de resina con una solución de hidróxido de sodio NaOH (saponificación) - el producto de la reacción será el resinato de sodio, que es bien soluble en agua. Los pasos de la preparación son:

limpieza de la madera de la corteza - si tenemos problemas con esta tarea, debemos descortezar la madera después de hervirla solo en agua (0.5h debería ser suficiente),
saponificación de los ácidos de resina en una solución acuosa de 2-3% de hidróxido de sodio (NaOH), la solución debe estar caliente (temperatura de 40-70°C). Como resultado de la reacción se forman jabones (lo sabremos por la superficie resbaladiza de la madera, puede aparecer espuma) que son bien solubles en agua,
neutralización del hidróxido - enjuagamos la raíz en agua tibia con una pequeña adición de ácido clorhídrico HCl (solución del 1-2%), se puede reemplazar con ácido cítrico común,
repetimos el ciclo de saponificación de los ácidos de resina y neutralización del hidróxido hasta que cese la formación de jabón,
en este momento la madera ya debería hundirse, pero si no es así, la remojamos de la misma manera que la madera de hoja caduca,
enjuagamos cuidadosamente la madera en el agua que agregamos al acuario, por ejemplo, durante los cambios de agua,
colocar la raíz en el acuario.

Al utilizar este método se debe tener mucho cuidado al contactar con sustancias químicas y durante los propios baños - se deben usar equipos de protección individual (guantes de goma, protección para los ojos, protección respiratoria) y realizar todo el proceso en un lugar bien ventilado. La preparación de la madera con este método está destinada a personas adultas y responsables.

Teóricamente, la madera de conífera bien preparada no debería presentar un riesgo para nuestros peces. Sin embargo, en la práctica, puede resultar que el proceso de saponificación se llevó a cabo durante muy poco tiempo y que el hidróxido de sodio no fue neutralizado por completo. Por lo tanto, cada acuarista debe decidir por sí mismo si quiere asumir este riesgo y poner en peligro a sus peces.

Información adicional

Las raíces grandes, que no caben en ningún recipiente para cocinar, se cubren con agua hirviendo (con o sin desinfectante) en un recipiente adecuado, como una bañera, un barril, etc.

Cada raíz, independientemente del tipo de madera, se descompone gradualmente en el entorno acuático. Como resultado de esta descomposición, se forma una capa marrón en la raíz, que mancha las manos. En condiciones adecuadas y favorables, la madera también es atacada por varios tipos de hongos (principalmente mohos) o bacterias. Entonces deberíamos revisar los parámetros del agua, eliminar la causa posible de la aparición del moho y limpiar la raíz mecánicamente y volviéndola a hervir (los hongos mueren a una temperatura de 60°C).

Una raíz mal preparada o en descomposición/ya podrida colorea significativamente el agua, puede causar la descomposición del agua, su olor desagradable, la muerte de los peces.

No barnizamos las raíces - todo tipo de pintura es tóxica, sin mencionar que una raíz barnizada nunca se hundirá, y no se puede barnizar una raíz mojada (la pintura no se adherirá).