Caracol Asesino (Clea Helena)

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Hábitat

Es una especie de agua dulce que en condiciones naturales habita en arroyos rápidos, ricos en oxígeno, y en ríos limpios de fondo arenoso o fangoso. También se le puede encontrar en aguas estancadas: estanques, lagos y zanjas en Indonesia, Tailandia y Malasia.

Apariencia externa

El caracol se caracteriza por tener un caparazón amarillo con bandas espirales oscuro marrones. La concha tiene costillas axiales y es de forma cónica (4-5 vueltas) con un ápice dañado/corroído. El cuerpo es de color gris oliva, con pequeñas manchas más oscuras. Generalmente, sólo la cabeza emerge del caparazón en forma de una "trompa" o "sifón" flexible, la llamada proboscis (de unos 8-10 mm de longitud), y termina en una abertura bucal. No debe confundirse con el sifón respiratorio. Entre la cabeza se encuentran los tentáculos, en los cuales se ubican los ojos (cerca de la base). Helena tiene un pie bastante sólido que le ayuda a inmovilizar a una potencial presa.

Comportamiento

Es una especie carnívora que caza no sólo a pequeños caracoles (como los torneados, los inflados, las espirales), sino también a los más grandes (por ejemplo, ampulares), además de camarones vivos y peces más pequeños o debilitados. Esto se debe a que están equipados por la naturaleza con un órgano que paraliza a su presa inyectándole veneno. El oponente inmovilizado se vuelve entonces indefenso, y nuestro caracol puede proceder a consumirlo con calma y sin prisa. Por lo tanto, pasa la mayor parte del tiempo enterrado en el sustrato (de manera que solo su cabeza es visible) esperando a una potencial presa. Cuando esta se acerca lo suficiente, el helen se lanza al ataque. Puede envolver hábilmente a su oponente con su pie, y sin dificultad introducir su cabeza bajo la tapa apenas cerrada, si es que la hay. A menudo cazan en grupo, especialmente si el oponente es significativamente más grande. Estos caracoles son más activos por la noche, son resistentes y tolerantes. Remueven el sustrato, pero sin dañar la decoración. No son perjudiciales para las plantas. Dado su temperamento de cazador, debemos seleccionar con cuidado sus compañeros de acuario. Es una buena alternativa para el control de plagas de caracoles.

Acuario

Estos caracoles requieren mucho espacio en el fondo del acuario – cuanta más superficie, mejor. Es beneficioso el uso de un sustrato suave y de grano fino – arena o grava muy fina. Parece necesario el uso de un filtro eficaz, buena aireación, e iluminación dispersa. Se agradecen lugares donde esconderse, pero al arreglar el interior del acuario, recordamos que todas las grietas y cuevas no sean demasiado pequeñas ni estrechas. Fuente adicional de calcio en el acuario necesaria – en forma de corales en polvo, conchas de caracoles de agua dulce, mármol o la adición de rocas calcáreas.

Reproducción

Es una especie ovípara y dioica – para la reproducción se necesita una hembra y un macho. La fertilización es interna. El macho, equipado con un órgano copulatorio (apéndice), fertiliza a la hembra, y el esperma se deposita en el reservorio seminal, por lo cual los huevos son fertilizados sin su presencia. Los huevos se depositan individualmente, en una cápsula gelatinosa transparente de forma cuadrada. Se adhieren fácilmente a cualquier superficie más dura – plantas, sustrato, piedras, raíces, filtro, etc. El eclosión ocurre varias semanas después (este tiempo depende de la temperatura del agua), y de la gran cantidad de huevos puestos, eclosionan pocos jóvenes. Las larvas se entierran en el sustrato y permanecen allí hasta que pasan por todas sus transformaciones y su concha se endurece (incluso hasta 6 meses).

Alimento

Son caracoles carnívoros que cazan activamente otros caracoles, camarones e incluso peces. Son una buena alternativa para el control de plagas de caracoles, sin embargo, una vez que se han ocupado de ellas, requieren alimentación complementaria. Su alimento puede consistir en insectos acuáticos vivos o congelados, invertebrados, gusanos, krill, camarones, alimento para peces de fondo.