Caracol Malasio (Melanoides Tuberculata)

Caracol malasio, Caracol manzana, Melania tuberculada

Distribución

Es una especie de agua dulce, que se origina originalmente del sudeste asiático y que actualmente se encuentra comúnmente en casi todo el mundo en las zonas climáticas: tropical, subtropical y templada (ha sido introducida artificialmente en el medio ambiente). Su hábitat está compuesto principalmente por aguas limpias, tanto corrientes como estancadas, con fondos rocosos o arenosos (ríos, arroyos, riachuelos, canales, lagos, estanques, etc.). Es una especie invasora.

Apariencia externa

Es un pequeño caracol que se caracteriza por tener una concha alargada y cónica, de color oliva beige con manchas más oscuras (rojizas y oxidadas). La concha está acanalada en varios segmentos superiores (con costillas axiales, ligeramente onduladas y espirales), con una abertura ovalada y afilada en la parte superior. El cuerpo tiene un color grisáceo, con un pie corto y ancho, y una cabeza. Los ojos están ubicados en la base de las antenas. Esta especie a menudo se confunde con Tarebia granifera, que, sin embargo, no tiene manchas características en la concha. Los caracoles tornillo son portadores de parásitos que pueden causar enfermedades en peces y humanos: Paragonimus westermani (la duela causa paragonimiasis), Metagonimus yokogawi (la duela causa metagonimiasis), Diorchiterema formosanum.

Comportamiento

A pesar de la tendencia a aumentar significativa y rápidamente su población, los caracoles tornillo son muy útiles en el acuario. Una de sus ventajas es la aireación del sustrato, que no provoca el desplazamiento de las plantas o elementos decorativos ni daña las raíces de las plantas. Esto contribuye a la creación de "bolsas de aire", que facilitan el intercambio de gases y promueven un crecimiento saludable de las raíces de nuestras plantas. Otra ventaja es su sensibilidad a la calidad del agua, lo que los convierte en un indicador ideal. Si permanecen cerca de la superficie del agua, significa que algo no está bien con el agua en nuestro acuario y que necesita un cambio inmediato. No comen plantas sanas, pero pueden alimentarse de huevos y larvas de peces. Son caracoles tranquilos que no dañan y no molestan a otros habitantes del tanque: camarones y peces pacíficos. Debe evitarse mantenerlos con peces grandes y agresivos y depredadores naturales (a menos que se planee controlar la población). Los caracoles tornillo son nocturnos y durante el día se entierran en el sustrato.

Acuario

Como con todos los caracoles, lo importante no es tanto el volumen del tanque, sino el área de su fondo; cuanto más grande, mejor. Los caracoles tornillo requieren una capa espesa de sustrato en la que puedan excavar sus madrigueras con facilidad. El agua no debe tener un flujo fuerte, debe estar bien oxigenada. Es necesario tener un filtro eficiente y cambios de agua regulares. También parece esencial el uso de rocas, piedras y raíces, en primer lugar, para crear áreas sombreadas, y en segundo lugar, para proporcionar fuentes de alimentación naturales. La luz debe ser difusa. También es necesario utilizar una fuente adicional de calcio en forma de calizas, mármol en polvo, corales, conchas de moluscos dulceacuícolas, etc. Si la población de caracoles comienza a salir de control, la limpieza del sustrato de la materia orgánica acumulada parece ser una buena solución.

Reproducción

Es una especie que puede reproducirse muy rápidamente y aumentar significativamente su población. Esto ocurre cuando el ambiente es rico en alimentos y, además, la temperatura del agua es alta. Los caracoles son de sexos separados, la hembra se reproduce ovovivíparos. Esto requiere fertilización por el macho. La fertilización es interna. El macho, equipado con un órgano copulador (apéndice), fertiliza a la hembra, donde el esperma se deposita en el vesícula seminal (puede almacenarse durante un tiempo más largo y utilizarse cuando los embriones maduren). La hembra libera embriones fertilizados en una cámara especial, llamada bolsa de cría, donde permanecen en membranas ovíparas. Los embriones maduran durante varias semanas (dependiendo de la temperatura del agua) dentro del cuerpo de la hembra y ya tienen una concha pequeña completamente formada. Durante la eclosión, los jóvenes caracoles todavía están en la envoltura ovípara, que el caracol consume en poco tiempo. Después del nacimiento, los jóvenes caracoles se ocultan en el sustrato durante varios meses. La reproducción es continua, y los embriones más grandes y maduros son constantemente liberados por la hembra (puede tener hasta 71, en diferentes etapas de desarrollo).

Alimentación

Los caracoles tornillo son caracoles herbívoros y carroñeros. Su menú se compone principalmente de algas, plantas en descomposición o muertas, materia orgánica muerta (detritus), restos de alimento para peces. La alimentación adicional generalmente no es necesaria, pero la dieta se puede variar con un pedazo de vegetal fresco (previamente preparado adecuadamente).