El agua es un buen solvente de muchos compuestos, incluidos los gases presentes en el aire: oxígeno y dióxido de carbono.
El contenido de oxígeno en el agua depende de muchos factores: la profundidad del cuerpo de agua, la temperatura del agua, la presencia de plantas y animales. Los cuerpos de agua en movimiento generalmente tienen una mejor oxigenación que los estancados. La relación de la temperatura con el grado de oxigenación es inversamente proporcional - a medida que la temperatura aumenta, la saturación del agua con oxígeno disminuye. El agua en el acuario se oxigena principalmente desde el aire. Si permanece estancada, solo las capas superiores están oxigenadas. Otra fuente de oxígeno son las plantas saludables que cultivamos. Los consumidores de oxígeno incluyen peces y otros animales acuáticos, microorganismos que viven en el agua (principalmente en el sustrato, en el filtro) y por la noche (en la oscuridad) también las plantas. De ahí la necesidad de una oxigenación adicional del agua por la noche (poner el agua en movimiento). En un acuario bien oxigenado ocurre la descomposición aeróbica de contaminantes orgánicos y la oxidación de compuestos orgánicos (proteínas, carbohidratos o grasas) a compuestos simples fácilmente asimilables por peces y plantas. Los procesos de descomposición anaeróbica (deficiencia de oxígeno en el acuario) llevan a la formación de sustancias tóxicas, dañinas para los habitantes del acuario (por ejemplo: sulfuro de hidrógeno, ácidos orgánicos, hidrocarburos aromáticos policíclicos), que son la causa de, entre otras cosas, olores desagradables.
Para aumentar la cantidad de oxígeno en el acuario, es necesario instalar un filtro adicional o aireador, reemplazar parte del agua con agua fresca o introducir más plantas en el acuario.
Durante el día, el dióxido de carbono es exhalado por peces y otros animales acuáticos, se produce en procesos de descomposición de compuestos orgánicos y, por la noche, también es exhalado por las plantas. Los excesos de este gas en el agua son promovidos por un acuario sobrepoblado, con una pequeña cantidad de plantas, falta de ventilación y sobrealimentación del sustrato. Una cantidad excesiva de plantas en relación con los peces presentes en el acuario tampoco es recomendable - durante el día conduce a una deficiencia de dióxido de carbono y por la noche a oxígeno. También es la causa de la descalcificación biológica del agua (las plantas extraen dióxido de carbono de los bicarbonatos de calcio y carbonatos de calcio). Solo un acuario que mantiene un equilibrio biológico (cantidad de peces en relación con las plantas, temperatura óptima, pH, dureza del agua, cantidad de luz, limpieza sistemática y cambio de agua, filtros y aireadores adecuados, sustrato suelto) puede funcionar eficientemente en beneficio de nuestros peces y plantas. También es importante mencionar que el exceso de dióxido de carbono puede causar la disminución del pH. Si exageramos con la cantidad de este gas al dosificarlo en el acuario (por encima de 50mg/Litro) entonces el pH puede caer a niveles donde los peces pueden comenzar a morir. A continuación, presento algunos ejemplos de la relación del valor de pH con la cantidad de dióxido de carbono disuelto en el agua:
| Dureza carbonatada kH [°dKH] | Cantidad de dióxido de carbono en el agua | ||
|---|---|---|---|
| más de 50mg/Litro | alrededor de 30mg/litro | menos de 15mg/Litro | |
| 2 | pH 6,1 | pH 6,4 | pH 6,7 |
| 5 | pH 6,4 | pH 6,7 | pH 7,1 |
| 10 | pH 6,7 | pH 7,1 | pH 7,4 |
| 20 | pH 6,9 | pH 7,4 | pH 7,7 |
La dosis más recomendable de dióxido de carbono es 20-30mg/Litro y así debe mantenerse para asegurar el crecimiento de las plantas. También es importante que la cantidad de iluminación esté en el rango de 0,5W para que las plantas puedan utilizar CO2 en el proceso de fotosíntesis.
Los compuestos químicos disueltos en el agua afectan su pH, medido por el valor de pH. En la mayoría de los casos, para los peces, el agua apropiada tiene un pH neutro, es decir, pH=7. El pH del agua se puede medir muy exactamente con un medidor de pH (sin embargo, es un dispositivo costoso de comprar), menos precisamente con indicadores de color en forma de soluciones (por ejemplo, azul de bromotimol - rango de pH 6.2-7.6, rojo de metilo - rango de pH 4.2-6.3, sin embargo, estos métodos son poco prácticos), con indicadores de tiras disponibles en tiendas de mascotas (su ventaja es que, además del pH, también indican otros parámetros del agua, por ejemplo: nivel de dióxido de carbono, dureza del agua, nitritos, nitratos y otros) o con papeles de pH (celulosa, tornasol u otros impregnados con colorante). En la práctica, es más común acidificar el agua del grifo (requerido para la reproducción de algunas especies) que alcalinizarla. Se puede lograr una disminución del pH del agua pasándola a través de un filtro lleno de turba o conos de aliso (disminución del pH a 6-6.5, recuerde que el agua filtrada debe ser ablandada previamente). Por supuesto, en las tiendas de mascotas también están disponibles preparados listos para usar para acidificar el agua. Para aumentar el pH del agua, se pueden usar preparados listos para usar disponibles en tiendas de acuarios o con carbonato de sodio. Para disminuir el pH, se puede mezclar el agua con agua destilada o de un filtro de ósmosis inversa, que separa las sales del agua, proporcionando agua blanda.
También se pueden usar conos secos de aliso negro, de los cuales preparamos una decocción (verter con agua hirviendo y mantener cubierto hasta que se enfríe) o usar como relleno en un filtro interno o externo. Es difícil determinar la cantidad adecuada, por lo que es necesario vigilar de cerca el valor del pH. En promedio, se utilizan 8-13 conos por 100L de agua en el acuario.
Nunca cambie los parámetros del agua si hay peces en ella. También es importante no exagerar, es decir, es mejor cambiar el pH demasiado poco que demasiado. Cambios bruscos en los parámetros del agua, incluido el pH, pueden dañar a los habitantes del acuario, por lo que se deben realizar gradualmente.
Como sabemos, la dureza carbonatada (temporal) KH la eliminamos hirviendo el agua. Las otras sales presentes en el agua, incluidas el sulfato de calcio y magnesio (dureza permanente), podemos eliminarlas utilizando intercambiadores de iones adecuados. La suma de ambas durezas se llama dureza general GH, que se expresa en grados alemanes (1 grado corresponde a 10 mg de óxido de calcio CaO o MgO contenido en 1 litro de agua).
| Descripción de la escala para el agua | Dureza general GH [ºalem.] |
|---|---|
| Muy blanda | 0-5 |
| Blanda | 5-10 |
| Medianamente dura | 10-20 |
| Dura | 20-30 |
| Muy dura | más de 30 |
Los intercambiadores de iones (ionitores) eliminan las sales (cationes y aniones) del agua. En acuariofilia se utilizan cationitas (material poroso o gel con propiedades ácidas, que después de la activación adquiere una carga negativa y es capaz de unir cationes, en nuestro caso de calcio y magnesio). Cada intercambiador tiene una capacidad iónica específica (cantidad de iones absorbidos en su superficie) y después de agotarse debe ser regenerado (las cationitas se regeneran con una solución de sal de mesa - NaCl). Los intercambiadores funcionan eficazmente con un flujo lento de agua y siempre deben estar sumergidos en agua. En tiendas de mascotas también están disponibles preparados químicos listos para usar que ablandan el agua. La dureza del agua se puede determinar mediante métodos de laboratorio (método de peso, método Clarke, métodos de titulación) y con probadores disponibles en tiendas de mascotas.
Estos son compuestos dañinos para los peces, cuya concentración debe controlarse estrictamente. En particular, los nitritos y el amoníaco son peligrosos, que se descomponen en el filtro por bacterias nitrificantes en nitratos utilizados por las plantas en el proceso de fotosíntesis. Estos compuestos se originan a partir de restos de comida, partes muertas de plantas y son introducidos al acuario con las heces de los peces. Los compuestos de amonio aumentan el pH. Un exceso de amoniaco puede inhibir el crecimiento de las plantas.
Un exceso de compuestos de nitrógeno ocurre como resultado de un sobrepoblamiento, la acumulación de exceso de lodo, desechos de peces, así como restos de plantas y alimentos en descomposición. La falta de cambios regulares de agua en el acuario y un filtrado deficiente también afectan el aumento de la concentración de compuestos de nitrógeno en el agua.
Para prevenir esto, es necesario cambiar regularmente parte del agua (cada 2 semanas aproximadamente el 25% del agua), alimentar a los peces con porciones más pequeñas (para que la comida no caiga al fondo y se pudra), limpiar regularmente los filtros (preferiblemente con el cambio de agua - el filtro se debe enjuagar con el agua extraída del acuario para no destruir la fauna bacteriana que ayuda en el proceso de filtración). Nunca lave el filtro con agua del grifo) y no sobrepoblar el acuario (1cm de pez = 1 litro de agua). También se pueden introducir más plantas, que utilizarán los nitratos para la fotosíntesis, reduciendo efectivamente su cantidad en el agua.
El cloro es un compuesto utilizado en el tratamiento del agua del grifo. Se utiliza para matar bacterias. También se utiliza para desinfectar el agua en piscinas. Como sabemos, un exceso de cloro en la piscina puede quemar la piel humana. Lo mismo sucede con los peces si se los introduce directamente al acuario con agua recién sacada del grifo y no tratada (no dejada reposar). La cantidad de cloro se puede medir con probadores disponibles en tiendas. Para eliminarlo del agua, se pueden utilizar preparados listos para usar llamados anti-cloro o dejar reposar el agua durante varias horas.
Se produce en acuarios sobrepoblados o con el uso incorrecto de fertilizantes que contienen compuestos de fósforo. Causa un aumento en la cantidad de algas en el acuario. La cantidad de estos compuestos se puede verificar con kits de prueba listos para usar disponibles en tiendas de acuariofilia. Se puede aumentar su cantidad usando fosfato de potasio monobásico KH2PO4 o alimentando intensamente a los peces con alimentos vivos y congelados. Para reducir su cantidad, cambiamos el agua o usamos nitrato de potasio KNO3.
Tanto el exceso como la deficiencia son dañinos. El exceso es perjudicial para los peces y algunas plantas y la deficiencia provoca el amarilleamiento de las hojas de las plantas. Para aumentar el nivel de hierro en el agua, se puede usar quelato de Fe. Para reducir su cantidad, cambiamos parte del agua.
A continuación se presenta un resumen de las cantidades permitidas y peligrosas para los compuestos descritos anteriormente.
| Nombre | Cantidad recomendada [mg/Litro] | Cantidad peligrosa [mg/Litro] |
|---|---|---|
| Dióxido de carbono CO2 | 10-15 | más de 50 |
| Oxígeno O2 | 5 | menos de 2 |
| Amoniaco NH3 | 0 | más de 1 |
| Nitratos NO3 | 5-10 | más de 50 |
| Nitritos NO2 | 0 | más de 0.2 |
| Fosfatos PO4 | 0.5 | más de 3-4 |
| Hierro | 0.1 | más de 1.5-2 |
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